UN NUEVO PAÍS, MUCHOS DILEMAS

 

El 17 de Febrero pasado el mundo asistió a la creación de un nuevo país: la autoproclamada República de Kosovo. Eso fue posibilitado porque tanto Estados Unidos como algunos países de la Unión Europea, conjuntamente con la población de la hasta ahora provincia Serbia, avalaron en un referéndum que obtuvo más del 90% la separación definitiva. Como era de esperar los problemas no tardaron en salir a la luz.

¿Puede una provincia separarse de su país sin que la Comunidad Internacional lo avale? Naciones Unidas, el órgano encargado de hacerlo, aún no se expidió al respecto. Pero sin dudas esta separación abre las puertas para que otras regiones del mundo pidan su reconocimiento como país independiente.

Rusia, junto con la propia Serbia, China y algunos países de Europa como España se opusieron fervorosamente a esta posibilidad. Las razones son más que elocuentes. Rusia tiene en su interior 26 repúblicas (el equivalente a las Provincias o Estados según el país del que se trate) pero una de ellas en particular es la que genera más temores (y represalias) en Moscú: La República Chechena de Itkeria, conocida popularmente como Chechenia. Esta región hace años que pide ser “liberada” de Rusia y constituirse como Estado Independiente. Es proporcional a estos reclamos la represalia rusa. Chechenia reclama su independencia por la vía de la guerra de guerrillas, esto es atentados, asesinatos y secuestros por doquier; Rusia masacra sin piedad. China, por otro lado, tiene su propia provincia “rebelde” (tal la clasificación del gobierno chino): Taiwán. Aunque está gobernado por nacionalistas, con una economía creciendo a tasas interanuales elevadas, sigue siendo un tema pendiente de resolver para el gobierno de Pekín. Taiwán por su parte, en las escasas oportunidades que intentó obtener su independencia, fue brutalmente acallado por China. Actualmente sigue en pie el modelo impuesto por el reformador chino Deng Xiaoping de “un país, dos sistemas”. España tiene lo suyo con su región Vasca y el terrorismo de ETA. Irak, Irán, Turquía y Siria con los kurdos que reclaman lo que en el pasado fue la región del Kurdistán, territorio que abarcaba esos estados.

La pregunta obligada es: ¿Qué pasaría si estas regiones siguen el modelo kosovar? La respuesta es fácilmente imaginable, dados los actores antes mencionados.

Resulta oscuro pensar en el futuro de Kosovo. Un ¿país? con un poco más de dos millones de habitantes, con una desocupación que ronda el 50%, sin industrias, justicia o aparato gubernamental y con 9 años de protectorado internacional sobre sus espaldas, pero que cuenta con un recurso natural en su tierra codiciado internacionalmente: el uranio, material utilizado para el complejo industrial-militar, en particular el atómico. Y con algo aún más importante y que desde el vamos atenta contra la anhelada soberanía: la dependencia de recursos económicos del exterior.

¿Puede iniciar así el camino de ser independiente sin nada que lo favorezca y dependiendo del dinero externo?. Respuesta que se dará con el paso del tiempo.

Así nos ve “The Economist”

CRISTINA IN THE LAND OF MAKE-BELIEVE

 

SHE romped to an easy victory in last year’s presidential election by promising to maintain Argentina’s impressive economic performance while easing its social tensions and rebuilding its foreign relations. Yet just five months after Cristina Fernández succeeded her husband, Néstor Kirchner, in the Casa Rosada, Argentina is worse off on all three counts. Already, her government looks in disarray. It has provoked a tax revolt by farmers. On April 24th, it lost its most important new face when Martín Lousteau resigned as economy minister over a policy disagreement. The price of Argentina’s bonds has plunged as investors show little confidence in the government.

With the economy having grown at over 8% a year since 2003, when it began a vigorous recovery from an earlier financial collapse, Mr Kirchner basked in popularity. He was helped by record prices for Argentina’s farm exports but pumped up the economy further, with dollops of public spending and an undervalued currency. He brushed off worries about inflation, strong-arming businesses into freezing prices and ordering an underling to doctor the consumer-price index.

During her campaign, Ms Fernández led some analysts to believe that she would be more moderate than her combative husband. But any such hopes have been quickly dashed. She has kept most of his ministers, his policies and his rhetoric. According to unofficial calculations, inflation has reached 25% (officially, it is 9%).

Ms Fernández shows little sign of curtailing the dash for growth at any price. Mr Lousteau’s mistake seems to have been his intention to act on her campaign promise to restore credibility to official statistics. His replacement, Carlos Fernández, is a non-entity. In practice, Mr Kirchner himself seems still to be in charge of economic policy. “We don’t want a cooling of the economy because that always brought us unemployment, poverty, exclusion and economic concentration,” he told a recent rally of the ruling Peronist movement.

But overheating and inflation are already bringing Argentines some of these woes—and if unchecked will in time bring all of them. The statistics agency has stopped releasing poverty figures. Using an independent estimate of inflation, the poverty rate has risen from 27% in 2006 to 30%, with 1.3m Argentines descending into poverty last year, according to calculations by Ernesto Kritz, a labour economist in Buenos Aires.

To tame inflation and stabilise the economy, the government needs to allow the peso to appreciate, curb spending growth and energy subsidies, and raise interest rates. The longer such measures are postponed, the more painful and unpopular they will be.

Ms Fernández is already in a weaker position than her husband was. Several recent opinion polls give her an approval rating of only 35%. Mr Kirchner used lavish fiscal transfers to buy the support of provincial governors and mayors. But it is getting harder for his wife to match that.

To compensate for Mr Kirchner’s pre-election spending binge, in March she raised taxes on agricultural exports. Buoyed by record world commodity prices and a favourable exchange rate, farmers had hitherto grudgingly accepted the levies. But the tax increase, together with rising inflation, cut the profit margin on soyabeans to just 6%, for example. The farmers launched an unprecedented campaign of strikes, roadblocks and pot-banging protests in city centres.

Taken aback, Ms Fernández’s response was tellingly authoritarian and unstatesmanlike. She accused the farmers of greed and, improbably, of seeking a military coup. Government rent-a-mobs of piqueteros (unemployed protesters receiving state welfare payments) were unleashed against the farmers and their supporters. That backfired. “Cristina managed to do in three weeks what Argentina’s farmers couldn’t over 50 years: unite them,” says Gustavo Martínez of Salvador University in Buenos Aires. The farmers suspended their protests to allow talks to take place. The government seems to be seeking a way to back down.

Even in foreign policy, in which Mr Kirchner showed no interest, Ms Fernández has had little success. Her expressed desire to improve relations with the United States foundered on a complicated campaign-finance imbroglio. Last year customs officers at a Buenos Aires airport impounded $800,000 in cash being brought in by Guido Antonini Wilson, a Venezuelan-American who had arrived on a private plane rented by the Argentine government. Two days after Ms Fernández’s inauguration, American prosecutors charged five men who they said threatened Mr Antonini, who lives in Miami, and claimed to have evidence that the money was for her presidential campaign.

The president seemed to blame the United States government, rather than its courts, for what she called “a garbage operation” against her. A planned visit to Europe last month was curtailed because of the farmers’ protests. While foreign investment pours into neighbouring Brazil, Ms Fernández has done nothing to assure investors that they will enjoy predictable policies while she is in power. The government signed a contract this week for a $3.7 billion high-speed train from Buenos Aires to Córdoba, the first of its kind in Latin America, but it will be paid for with debt.

Ms Fernández still has plenty of time to correct her mistakes. She is blessed with a weak and divided opposition. Her husband has installed himself as president of the Peronist party, still Argentina’s most formidable political machine. But the first couple’s support is narrowing to not much more than the urban underclass organised by that machine.

After her bumpy start, Ms Fernández is being compared to Michelle Bachelet, the similarly hapless president of neighbouring Chile, with whom she is friendly. But at least Ms Bachelet is making her own mistakes. The suspicion in Buenos Aires is that Cristina is paying the price for her husband’s pigheadedness, even if that is something she shares. “The Kirchners’ golden age is over,” says Sergio Berensztein, a political consultant. “Now they’ll have to get used to it.”

Desastre en Myanmar

Myanmar (ex República de Birmania) fue azotada por un ciclón que dejó hasta el momento 10.000 muertos.

Este pequeño país, gobernado por una Junta Militar con mano dura, solicitó a la Comunidad Internacional ayuda económica y alimentos para poder hacer frente a la delicada situación que vive su gente.  Hace unos meses, Myanmar fue noticia por la rebelión de los monjes que pedían por mayor libertades y derechos. 

Berlusconi asumió su cuarto mandato

Silvio Berlusconi está nuevamente en el Gobierno de Italia. “Il Cavaliere” ya se halla en funciones tras haber obtenido el voto de confianza del Presidente Giorgio Napolitano y nombrado a su gabinete. Es su cuarto mandato al frente del gobierno y en este caso se necesitó adelantar las elecciones generales para Presidente, tras la dimisión de Romano Prodi y su coalición de partidos de izquierda.

Berlusconi prometió mejorar la estancada economía italiana, terminar la privatización de Alitalia y sanear las cuentas públicas para hacer frente a los grandes desiquilibrios financieros que dejó la anterior administración.

Crisis en Bolivia

El Presidente de Bolivia, Evo Morales, decidió someterse a un Referéndum revocatorio de su mandato tal como lo pedían los prefectos de las provincias más ricas del país, que días atrás ganaron una consulta popular sobre la Autonomía de esas regiones.

Morales, quién si bien tildó a la consulta de antidemocrática e ilegal, afirmó tras al arrasante triunfo del “Sí” por la autonomía, que éstos mecanismos forman parte de la Democracia y que él y su Vicepresidente, Álvaro García Linera, se someterán a que el pueblo decida su continuación o no al frente del Gobierno Nacional.

El Senado, dominado por la oposición, aprobó la ley para que el Presidente pueda convocar durante los próximos 90 días a un referéndum nacional en el que se decida su continuidad, la de su vice y la de los nueve prefectos.

Las encuestas privadas aseguran que el actual Presidente ronda el 60% de imagen positiva, por lo que se descuenta que termine su mandato constitucional.